Der Bär des Anstoßes

Wie der Waschbär die Gemüter spaltet

Atmen Sie einmal tief durch, bevor Sie diesen Artikel lesen. Denn es geht um eines der emotionalsten Themen, mit dem Berliner Naturschützer*innen in ihrer Arbeit konfrontiert sind: den Waschbären.   

Hunderte Menschen rufen jährlich den NABU Berlin an, weil sich ein Waschbär unter ihrem Dach eingenistet hat, die Obstbäume im Garten plündert oder den Rasen umgräbt. Im vergangenen Jahr gab es bei der NABU-Wildtierberatung erstmals mehr Anfragen zum Waschbären als zum langjährigen Spitzenreiter Fuchs.

Andere Menschen sind hingegen dem Charme der knuffigen Kleinbären verfallen. Sie empört die Vorstellung, die überaus intelligenten und sozialen Tiere zu dezimieren, nur weil sie nicht Teil der urspünglichen Fauna Mitteleuropas sind. Vielmehr sorgen sie sich um verletzte Tiere und möchten verwaiste Jungbären am liebsten aufpäppeln.

Auch das ist ein heikles Thema, denn nach dem Berliner Jagdrecht macht sich der Wilderei schuldig, wer einen Waschbären aus der Natur entnimmt. Wer dennnoch ein hilfloses Exemplar rettet und gesundpflegt, darf es keinesfalls wieder freilassen, da es sich ja um eine invasive Art handelt. Nach dem Tierschutzgesetz müsste er dann jedoch Sorge tragen, dass der Bär für den Rest seines bis zu 20 Jahre langen Lebens artgerecht gehalten wird. 

Und dann gibt es noch die Fraktion derjenigen, die den Waschbären als große Gefahr für Amphibien, Reptilien und nistende Vögel betrachten und fordern, ihren Bestand zu kontrollieren – sprich: Waschbären zu töten.

Der Waschbär

Schauen wir uns zunächst an, was wir über den Waschbären wissen: Procyon lotor stammt aus Nordamerika und wurde im 20. Jahrhundert als Pelztier nach Deutschland eingeführt. Im Jahr 1934 ließ man erstmals vier Waschbären am hessischen Edersee frei, weitere entkamen 1945 aus einer Pelztierfarm in Brandenburg.  

Genetische Untersuchungen lassen darauf schließen, dass es seither zwei bis fünf weitere Freisetzungen gab. Von den jeweiligen Orten aus verbreitete sich die Art über ganz Deutschland und die Nachbarländer. 

Waschbären sind opportunistische Allesfresser, ernähren sich aber hauptsächlich von Wirbellosen wie Regenwürmern,  Schnecken und Insekten sowie von Früchten. Gelegentlich fressen sie auch kleine Wirbeltiere, Vogeleier und menschliche Abfälle.  

Leider erbeuten sie bei uns auch seltene Amphibien wie Gelb- und Rotbauchunke und können Bestände dieser Arten ernsthaft gefährden. In Berlin wurde beobachtet, dass Waschbären Erdkröten-Populationen dezimieren. Die Tiere haben gelernt, Kröten vor dem Verzehr zu häuten, um deren giftige Hautsekrete zu vermeiden.  

Die wenigen Studien, die den Einfluss von Waschbären auf die deutsche Tierwelt untersuchten, darunter eine Untersuchung im Müritz-Nationalpark, stellten jedoch keine signifikanten Auswirkungen auf bedrohte Arten fest.

Fragwürdige Bestandskontrolle

Gemäß der EU-Verordnung zu invasiven Arten muss der Waschbär in Deutschland eingedämmt werden, sofern es sinnvolle Bekämpfungsmaßnahmen gibt. Waschbären zu dezimieren ist allerdings ein schwieriges und aufwändiges Unterfangen, dessen Erfolg zweifelhaft ist.  

In einigen Bundesländern werden Waschbären zur Bestandskontrolle mit Fallen gefangen oder geschossen. In Siedlungsgebieten ist die Jagd jedoch verboten; Jäger benötigen hier eine begründete Sondergenehmigung. Einige Studien legen zudem nahe, dass die Bejagung von Waschbären ihre Population nicht verringert, da die Tiere mit einer erhöhten Reproduktion reagieren: Werden viele ältere Weibchen getötet, beginnen die jüngeren Bärinnen früher mit der Fortpflanzung. 

Selbst Seuchen reduzieren die Zahl der Bären nicht nachhaltig. So starben 2007  im Müritz-Nationalpark 80 Prozent aller Weibchen an Staupe; ein Jahr später war der Bestand so groß wie zuvor.  

Die wahrscheinlich einzige Maßnahme, sensible Naturgebiete von Waschbären freizuhalten, sind Elektrozäune. Allerdings lernen die Tiere mitunter, die Zäune zu umgehen, und sehr große Flächen lassen sich auf diese Weise kaum schützen. 

Einige Tierschützer*innen setzen auf Kastration und hoffen, dass kastrierte Waschbären Reviere besetzen und andere Männchen von der Fortpflanzung abhalten. Bislang gibt es allerdings keine Belege, dass dieser Ansatz funktioniert.

Zudem ist das Fangen und Freilassen der Tiere nach gegenwärtiger Rechtslage nicht zulässig, und die Kastration ein teures Verfahren. Selbst wenn man Dutzende Tiere jährlich kastrieren könnte, würde der Effekt angesichts der sicher mehrere Tausend Individuen umfassenden Berliner Waschbären-Population wohl verpuffen. Der Berliner Senat hat kürzlich den Antrag eines Vereins abgelehnt, die Kastration im Pilotprojekt zu erproben. 

Das eigentliche Problem mit invasiven Arten wie dem Waschbären ist ohnehin, dass sie in Ökosysteme eindringen, die bereits unter Stress stehen. Ginge es den heimischen Arten gut, könnten sie dem Druck durch die Neuzugänge besser standhalten. In Berlin etwa leiden Amphibien unter dem Verlust ihrer Lebensräume und dem Klimawandel. Wo sich früher mehr als Tausend Kröten an einem Amphibienzaun sammelten, sind es heute nur noch wenige Dutzend. Der Waschbär ist dann nur der „letzte Dolchstoß“ in einem bereits fragilen Ökosystem.  

Letztlich müssen wir lernen, mit der Präsenz des Waschbären zu leben. Denn selbst wenn wir versuchten, ihn in Deutschland auszurotten, würde dies kaum gelingen. Wir brauchen dringend effektive Managementstrategien und ein besseres Verständnis seiner Ökologie, um langfristige Lösungen zu finden.

Text: Rainer Altenkamp, Lars Sund; erschienen in der "Natur in Berlin", Ausgabe 3/24