Hornissenkäfer

Kommensale und Resteverwerter

Aussehen und Merkmale

Mit einer Körperlänge von bis zu 26mm zählt Velleius dilatatus zu den größeren Kurzflügelkäferarten. Ihr Körper hat eine schwarz glänzende Färbung. Das Tier besitzt starre Vorderflügel, die sich nur zum Teil über den lang gestreckten Hinterleib legen. Sie bedecken das große Hinterflügelpaar, das nur durch eine komplizierte Faltung unter die Deckflügel passt. Diese wieder zu entfalten, gelingt dem Käfer nur mithilfe seiner Beine. 

Lebensweise und Nahrung

Hornissenkäfer siedeln sich in unmittelbarer Nähe von Hornissennestern an, um sich dort als sogenannter Kommensale vom Nahrungsrückstand des Volkes zu ernähren. Mithilfe seines ausgezeichneten Geruchsinns gelingt es dem Käfer, die Nester aufzuspüren. Der Hornissenkäfer siedelt sich gezielt in Abfallhaufen unter Hornissennestern an. Dort sind sowohl adulte Tiere als auch Larven in allen Entwicklungsstadien zu finden. Ab Juni, wenn die ersten Hornissenarbeiterinnen schlüpfen und der Hornissenstaat beginnt, sich zu entwickeln, ist die Ansiedlung der Tiere unter den Nestern zu beobachten, die sich bis in den späten September fort setzt.

Doch bei der Beobachtung ist Vorsicht geboten, denn die Tiere reagieren sensibel auf Licht und andere Störungen. Bisher geht man davon aus, dass der Hornissenkäfer in starker Abhängigkeit zur europäischen Hornisse steht. Über die genauen Zusammenhänge oder Gründe dieser Abhängigkeit konnte sich jedoch nicht geeinigt werden. Es wurde beobachtet, dass die Population der Käfer mit Rückgang der Hornissen ebenfalls abnimmt, obwohl alternative Nahrungsquellen vorhanden sind.

Die Nahrungsquelle von adulten Käfern und Larven bilden die Abfälle des Hornissennestes, sprich heruntergefallene Beutereste, verendete Hornissen und Fliegen-, sowie Hornissenlarven. Aus dieser locker vergemeinschafteten Beziehung zieht der Hornissenkäfer, der sogenannte Kommensale einen Vorteil, wodurch die andere Art aber nicht geschädigt wird. Diese Art des Zusammenlebens wird auch vermehrt als Tischgenossenschaft bezeichnet.

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